แมนฯซิตี้ต้องป้องกัน เป๊ป กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่ามันจะ “ง่ายกว่า” สำหรับแมนเชสเตอร์ซิตี้ในการป้องกัน มงกุฎ แชมเปี้ยนส์ลีกมากกว่าการคว้าแชมป์เป็นครั้งแรก
แมนฯซิตี้ต้องป้องกัน ในขณะที่ทีมของเขาเตรียมที่จะเปิดตัวการป้องกันตำแหน่งกับเร้ดสตาร์เบลเกรดแต่แม้หลังจากเริ่มต้นแล้ว ด้วย ชัยชนะ 3-1ที่เอทิฮัด เป็นที่แน่ชัดว่าเส้นทางสู่ตำแหน่งแชมป์สมัยที่สองติดต่อกันจะต้องมีหลุมพราง หากใครก็ตามที่ซิตี้ รวมกวาร์ดิโอล่าด้วย เชื่ออย่างแท้จริงว่าการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งที่สองจะง่ายกว่าเพียงเพราะริบบิ้นสีน้ำเงินของพวกเขาอยู่บนถ้วยรางวัล ความตกใจที่ล้มตามหลังประตูในนาทีที่ 45 ของออสมาน บูการีคือ สั่นสะเทือนของความเป็นจริง
“การตามหลัง 0-1 ในช่วงพักครึ่งเป็นเรื่องดี” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “เพราะบางทีเราต้องการมันหลังจากคว้าแชมป์เทรเบิล เราจำเป็นต้องเป็นแชมป์เปี้ยนที่พิสูจน์ตัวเองและเราพิสูจน์มันแล้ว” สถิติอาจบอกเป็นอย่างอื่น โดยซิตี้มีการโจมตี 103ครั้ง เทียบกับเร้ดสตาร์ที่ 13ครั้ง และสร้างโอกาสทำประตูได้ 37ครั้ง เทียบกับ 3ครั้งของแชมป์เปี้ยนเซอร์เบีย แต่ตัวเลขเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวเพียงบางส่วนเท่านั้น ใช่ นี่เป็นคืนหนึ่งที่ความลึกและคุณภาพอันน่าทึ่งของเมืองมาถึงข้างหน้า
ในขณะที่ฝ่ายของ กวาร์ดิโอล่า กลายเป็นผู้ชนะหลังจากสองประตูของจูเลียน อัลวาเรซและ การโจมตีของ โรดริ ในช่วงท้าย ทำให้การเปิดครึ่งแรกของ บูการี ที่น่าประหลาดใจสำหรับ เรดสตาร์ ทำให้ชนะ 25ครั้งและอีกสองครั้ง เสมอนับตั้งแต่เอทิฮัดพบกับความพ่ายแพ้ในบ้านในแชมเปี้ยนส์ลีกครั้งล่าสุดเมื่อเดือนกันยายน 2018 แต่มันไม่ง่ายเลยสำหรับซิตี้ และความล้มเหลวของพวกเขาในการเปลี่ยนโอกาสมากมายที่พวกเขาสร้างขึ้น อาจกลับมาหลอกหลอนพวกเขาในการเจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า
เร้ดสตาร์อาจคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ ได้มากเท่ากับซิตี้ โดยคว้าแชมป์ได้เพียงครั้งเดียวในปี 1991
แต่ทีมของบารัค บาชาร์ ไม่น่าจะหวนนึกถึงช่วงเวลาที่ดีที่สุดของสโมสรในฤดูกาลนี้หรือเร็วๆ นี้ แม้ว่าพวกเขาจะมีสถานะเป็นแชมป์เปี้ยนส์ ลีก แต่ความกระตือรือร้นและไม่เกรงกลัวของเร้ด สตาร์ในการเปิดเกมแรกในกลุ่ม จี น่าจะทำหน้าที่เป็นป้ายบอกทางว่ามีอะไรรออยู่ข้างหน้าสำหรับซิตี้ในฤดูกาลนี้ “เราพยายามที่จะกล้าหาญ พยายามต่อสู้” โค้ชบาชาร์กล่าว “แต่วิธีการที่พวกเขาเคลื่อนบอลนั้นน่าทึ่งมาก เราสามารถมองตัวเองในกระจกและบอกว่าเรามีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับทีมที่ยอดเยี่ยมนี้” ฟลินน์ ดาวนส์
แชมเปี้ยนส์ลีกมีความท้าทายที่แตกต่างจากที่ซิตี้ต้องเผชิญในพรีเมียร์ลีก ในยุโรป คู่ต่อสู้จะเล่นด้วยความทะเยอทะยานมากขึ้นและถึงแม้นั่นอาจเป็นกลยุทธ์ที่มีความเสี่ยงสูงในการเจอกับทีมที่โหดเหี้ยมเหมือนซิตี้ แต่ก็สามารถสร้างปัญหาให้กับทีมที่ดีที่สุดได้หากพวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นอย่างเต็มที่กับงานที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา เร้ดสตาร์ได้รับความมั่นใจและความเชื่อจากการเซฟในครึ่งแรกโดยผู้รักษาประตูออมรี เกลเซอร์ นักเตะทีมชาติ อิสราเอล หยุดจุดสำคัญ 6ครั้ง ก่อนพักครึ่งแรก
และมันปูทางให้บูคารินำพวกเขาขึ้นนำด้วยประตูที่ มอบให้โดยวีเออาร์ หลังจากที่ผู้ช่วยผู้ตัดสินยกธงว่าล้ำหน้าในตอนแรก หลังจากที่อยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกันกับเวสต์แฮมยูไนเต็ดในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนที่จะชนะ3-1กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่าการพูดคุยในทีมในช่วงพักครึ่งของเขาเป็นการกล่าวซ้ำที่ลอนดอนสเตเดี้ยม “เราเล่นได้ดีมากในสองเกมหลัง แต่เราพลาดโอกาสที่ชัดเจนและมีปัญหานิดหน่อย” เขากล่าว “เราบอกว่าจงเข้มแข็งไว้ในหัวของคุณและเดินหน้าต่อไป และเราก็ทำได้”
อีควอไลเซอร์ของอัลวาเรซไม่ถึงสองนาทีในครึ่งหลังขับไล่ความตึงเครียดประสาทของเมือง และทำให้พวกเขากลับมาสู่ชัยชนะอีกครั้ง แต่เกลเซอร์จำเป็นต้องทำผิดพลาดเมื่อเขาพลาดฟรีคิกของอัลวาเรซด้วยการชกผิดทิศทางเพื่อให้ซิตี้ขึ้นนำ 60 นาที จากจุดนั้นเป็นต้นมา ชัยชนะของซิตี้ก็เป็นผลลัพธ์ที่น่าจะเกิดขึ้นเสมอ แต่ถึงแม้พวกเขาจะได้เหนือกว่า แต่ก็มีบางอย่างที่ขาดหายไปจากทีมที่คว้าทริปเปิลแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว บางประเด็นก็ชัดเจน อิลคาย กุนโดกัน อำลาสโมสรไปบาร์เซโลน่า
ขณะที่เควิน เดอ บรอยน์ , มาเตโอ โควาซิช , จอห์น สโตนส์และแจ็ค กรีลิช ล้วนต้องพักข้างสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และมันยังเป็นช่วงต้นฤดูกาล ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่มีใครคาดหวังว่าทีมระดับท็อปทีมใดจะถึงจุดสูงสุดได้ แต่ถึงแม้ว่าซิตี้จะเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการชนะทุกเกมที่พวกเขาเล่นมาจนถึงตอนนี้ แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเจอคู่แข่งที่น่าจะเป็นไปได้ ดังนั้นสถานะที่แท้จริงของพวกเขาจึงยากที่จะประเมิน
อย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอล่าพูดถูก การคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกอีกครั้งจะง่ายขึ้นสำหรับซิตี้ในแง่ที่ว่าความคาดหวังและแม้กระทั่งความสิ้นหวังได้ลดลงจากความสำเร็จในการเอาชนะอินเตอร์นาซิอองนาเล่ในอิสตันบูล เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว แต่ในสนาม งานจะหนักเช่นเคย และพวกเขาสามารถขอบคุณเร้ดสตาร์ที่ส่งคำเตือนที่สำคัญนั้น https://www.internationale-lipizzaner-union.com/
