เปแอสเช นิวคาสเซิ่ล กล่าวถึงการมาเยือนของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

เปแอสเช พูดได้อย่างปลอดภัยว่า เอ็ดดี้ ฮาว และการพูดเกินจริงเป็นคนแปลกหน้า ดังนั้นเมื่อผู้จัดการของนิวคาสเซิ่ล กล่าวถึงการมาเยือนของปารีสแซงต์-แชร์กแมง ที่กำลังจะเกิดขึ้นว่าเป็น “การทดสอบสุดขีด” เขาหมายถึงมันเกม แชมเปียนส์ลีกเกมแรกที่จัดขึ้นที่เซนต์เจมส์พาร์คเป็นเวลา 20 ปีได้จุดชนวนให้เกิดอารมณ์ที่แตกต่างกันมากมายในเมืองไทน์ไซด์ ที่ซึ่งความตื่นเต้น ความกลัว ความภาคภูมิ และความคิดถึงโหยหาอยู่ในสายลมฤดูใบไม้ร่วง

อย่างน้อยที่สุด ฮาวก็ไม่มีใครแน่ใจว่าทีมของเขาจะรับมือกับคีเลียน เอ็มบัปเป้ และเพื่อนร่วมทีมอย่างไร แต่หลุยส์ เอ็นริเก้ ผู้จัดการทีมเปแอสเช ค่อนข้างระมัดระวังเกมกดดันอันดุเดือดของนิวคาสเซิ่ลอย่างเหมาะสมหลังจากจบการแข่งขัน มาราธอน เด ซาเบลอส์ ระยะทาง 160 ไมล์ ข้ามทะเลทรายซาฮาราตอนใต้ของโมร็อกโกในปี 2008 อดีตโค้ชชาวสเปนรายนี้รับความท้าทายด้านฟุตบอลเป็นส่วนใหญ่ แต่เอ็นริเก้รู้ดีว่าทีมของเขาต้องจัดการสิ่งที่สัญญาว่าจะเป็นโอกาสหนึ่งในสถานที่ที่ดังที่สุดแห่งหนึ่งของฟุตบอลอังกฤษ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

เปแอสเชไม่เคยเล่นที่ เซนต์เจมส์ปาร์คแต่ผู้จัดการของพวกเขามี ย้อนกลับไปในเดือนกันยายน ปี 1997 เอ็นริเก้เล่นปีกซ้ายให้กับบาร์เซโลนาของหลุยส์ ฟาน กัล ขณะที่ของเคนนี ดัลกลิช จากนั้นนิวคาสเซิ่ลก็คว้าชัยชนะในแชมเปี้ยนส์ลีก 3-2 ได้อย่างน่าจดจำ จากแฮตทริกของฟาอุสติโน อัสปรียาแม้ว่าเอ็นริเก้และหลุยส์ ฟิโกจะยิงประตูชัยในช่วงท้ายเกม แต่ก็ไม่มีทางกลับมาสำหรับผู้มาเยือน “รู้สึกเหมือนว่าเรามีแฟนบอล 300,000 คนอยู่ข้างหลังเรา” วอร์เรน บาร์ตัน ซึ่งรางวัลสำหรับการประกบตัวเอ็นริเก้คือการแลกเสื้อกับทีมชาติสเปนกล่าว

“ยี่สิบหกปีที่แล้วรู้สึกเหมือนเป็นทั้งชีวิต แต่ฉันจำได้ว่าฉันยิงประตูได้และมีบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมจากแฟนบอลนิวคาสเซิล มันไม่ง่ายสำหรับเรา มันเป็นสถานที่ที่ไม่เป็นมิตรและผู้เล่นของฉันจะได้สัมผัสประสบการณ์นั้นโดยตรง มันจะเป็นเรื่องยากในการเจอกับทีมที่มีความดุดัน กดดันอย่างหนักและอยู่ในสนามสูงอย่างนิวคาสเซิ่ล เรากำลังดำเนินการเพื่อตอบโต้สิ่งนั้น เราต้องการกำหนดปรัชญาของเราเองให้กับพวกเขา” กีฬาขี่ม้า

“มันเป็นเกมที่ยากจริงๆ” ผู้จัดการของเปแอสเช กล่าวเมื่อวันอังคาร

ไม่ใช่แค่ต่อต้านสิ่งนั้น แต่ยังกดดันเปแอสเช ให้ยอมจำนนอีกด้วย “มันจะเป็นการทดสอบสุดขั้ว แต่เป็นบททดสอบที่เราแทบรอไม่ไหว” เขากล่าว “เราตั้งตารอที่จะพบกับความท้าทายนี้จริงๆ … และเราจะไม่ปูเสื่อต้อนรับให้ใครเลย เรามุ่งมั่นที่จะทำได้ดี และสิ่งหนึ่งที่ผมมั่นใจอย่างยิ่งก็คือบรรยากาศจะดีพอๆ กับที่ผมเคยสัมผัสมาที่นี่”กองเชียร์หลายคนในวัยหนึ่งจะย้อนเวลากลับไปเมื่อสองทศวรรษสู่คืนเดือนมีนาคมเมื่อเซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสันเป็นประธานในเกมแชมเปียนส์ลีกในบ้านนัดสุดท้ายของนิวคาสเซิ่ล – พ่ายแพ้ต่อบาร์เซโลนา 2-0 ในรอบแบ่งกลุ่มที่สองเก่าของการแข่งขัน

ปาทริค ไคลเวิร์ต กองหน้าชาวเนเธอร์แลนด์ฉายแววให้บาร์ซ่าในคืนนั้น และได้รับอิทธิพลส่วนหนึ่งจากการปรบมืออย่างล้นหลามที่เขาได้รับจากแฟนบอลในบ้าน เขาได้กลายมาเป็นผู้เล่นนิวคาสเซิลในอีก 16 เดือนต่อมาเมื่อพิจารณาจากความฝันในปัจจุบันของเอ็มบัปเป้ในการเป็นผู้นำเกมรุกของเรอัล มาดริด ไม่ต้องพูดถึงค่าจ้างตึกระฟ้าของเขาและไม่ชอบอากาศหนาว ประวัติศาสตร์ไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำอีกในสองสามฤดูกาลข้างหน้า

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวลงจากเครื่องบินของทีมที่สนามบินนิวคาสเซิลเมื่อวันอังคาร ผู้จัดการของเอ็มบัปเป้ก็ไม่มีทางหนีจากอดีตไปได้ เอ็นริเก้ได้ยินเกี่ยวกับนิวคาสเซิ่ลค่อนข้างมากเมื่อเขาใช้เวลาหนึ่งปีเล่นภายใต้ร็อบสันที่บาร์เซโลนา “เซอร์บ็อบบี้มีความหมายต่อผมมาก” ชายวัย 53 ปีซึ่งตั้งใจจะไปเยี่ยมชมรูปปั้นของอดีตที่ปรึกษานอกสนามเซนต์ เจมส์ พาร์ก เมื่อวันอังคารกล่าวความชื่นชมของเอ็นริเก้ต่อผลงานของมูลนิธิเซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสัน ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลด้านการวิจัยโรคมะเร็งที่ก่อตั้งโดยอดีตผู้จัดการทีมนิวคาสเซิ่ลก่อนที่เขาจะเสียชีวิตด้วยโรคนี้ มีทั้งเรื่องจริงและดิบๆ เพียงสี่ปีแล้วที่เขาและภรรยาสูญเสียซาน่า ลูกสาววัยเก้าขวบด้วยโรคมะเร็งกระดูก

เวลาผ่านไปเพียงสามเดือนนับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งที่ ปาร์ค เดส์ แพร็งซ์ เอ็นริเก้มาถึงปารีสท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงช่วงเปลี่ยนตำแหน่ง โดยลิโอเนล เมสซี, เนย์มาร์ และมาร์โก แวร์รัตติ ทั้งหมดออกเดินทาง และที่โดดเด่นที่สุดคืออุสมาน เดมเบเล่ที่มาจากบาร์เซโลนาท่ามกลางความวุ่นวายนี้ มีสิ่งหนึ่งที่คงที่ เปแอสเช ยังคงน่าเกรงขาม หากนิวคาสเซิ่ลทำผลงานได้ดีในการหลบหนีกลุ่มแชมเปียนส์ลีก รวมถึงมิลานและโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ คาดว่าทีมลีกเอิง 1 จะเป็นจ่าฝูง อาร์เซนอลเหี่ยวเฉา